Resumo Este artigo explora o recurso ao humor e à agudeza por parte de Machado de Assis e Laurence Sterne como armas críticas para satirizar a sociedade, ao mesmo tempo que destaca as diferenças de tom e ânimo em ambos os romancistas. Machado e Sterne pertencem a uma longa tradição de humoristas cujos "atos de agressão" pretendem jogar luz sobre o absurdo e a incongruência do comportamento e da insensatez humanos.

Abstract This article explores Machado de Assis's and Laurence Sterne's recourse to humour and wit as a critical weapon to satirise society, while pointing out the differences of tone and mood in both novelists. Machado and Sterne belong to a long tradition of humourists whose 'acts of aggression' intend to shed light on the absurdity and incongruity of human behaviour and folly.

A partir de uma observação de John Gledson, que sugere "uma profunda afinidade entre Machado de Assis e Austen, sobretudo em sua ironia onipresente, meticulosa e implicitamente agressiva" (cf. "A parasita azul"), tenciono investigar o potencial dessa afinidade, interrogando os usos que ambos fizeram da ironia como arma de crítica social e as possíveis diferenças que se podem estabelecer entre o modo como cada escritor a mobiliza para dar conta de representar o mundo que era o seu.

Using John Gledson's suggestion that there is "a profound affinity between Machado de Assis and Austen, particularly in their omnipresent, meticulous and implicitly aggressive irony" (cf. "A Parasita azul"), as a starting point, this article intends to investigate the potential of said affinity by interrogating the uses which both authors made of irony as an instrument of social criticism and the possible differences which can be established between the way each writer mobilizes it in order to represent their world.

Henry Fielding, um dos fundadores do romance inglês, deixou um material teórico bastante rico a respeito do gênero em ascensão, que ele discutiu em prefácios e nos célebres capítulos introdutórios a Tom Jones. Esse artigo tem como objetivo apresentar alguns dos impasses e dilemas enfrentados pelo romancista e as soluções formais que ele propôs para resolvê-los.

Henry Fielding, one of the founders of the English novel, has left a wealth theoretical material about the rising genre, which he discussed in prefaces and in his famous introductory chapters to Tom Jones, this article aims to present some of the impasses and double binds faced by the novelist and the formal solutions he proposed to deal with them.